据新华社伦敦7月28日电（记者张家伟）一个国际团队28日在英国《自然·微生物学》发表报告说，新冠病毒可能在40至70年前从与之关系最紧密的蝙蝠病毒中分化出来，这意味着产生新冠病毒的病毒谱系可能已在蝙蝠中传播几十年了。
深入了解新冠病毒的演化历史有不小难度，因为不同病毒之间会交换遗传物质而重组，病毒基因组亚区可能起源于不同祖先。已有研究将蝙蝠病毒RaTG13鉴定为与新冠病毒关系最密切的病毒，有研究在穿山甲体内发现相似冠状病毒。
这项研究还得出结论，虽然新冠病毒和穿山甲携带的有关病毒拥有一个共同祖先，但穿山甲不大可能是新冠病毒的中间宿主。
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