农历新年休假在我国有着悠久的历史，历朝历代对这个假期大都非常重视，有的朝代甚至休假一月之久。历朝历代对过年休假都有哪些规定？历史上又是如何放年假的呢？
古代放年假从唐朝开始
梳理历史典籍，我们发现将正月初一定为一年之首是汉武帝时期的事情，但汉代并不休年假，而是冬至休息，放假3天。
中国古代正式开始休年假是唐朝时期，唐玄宗李隆基在一份政府文件中这样规定：“元正、冬至，各给假七日。”冬至我们都知道，这个“元正”就是今天的春节，当时的农历新年。也就是说，唐代春节放假7天，从腊月二十八到正月初四。
虽然假期不短，但有些政府高级公务员却无缘享受。因为朝廷还有两个补充规定：一、文武百官和高级地方长官初一那天必须上朝给皇帝拜年，类似于今天的春节团拜会；二、各级地方官过年期间不能离开衙门，必须坚持节日值班。这样一来，京官还好办，朝拜完皇帝可以马上回家和家人团聚，但地方官就只能待在衙门里冷冷清清过年了。李隆基的重孙子唐德宗李适饱受安史之乱之苦，他即位后励精图治，过年也照样上朝工作。但大臣们不干了，纷纷叫苦，最后李适采取了一个折衷措施：单号上朝，双号休假——看来，不论什么事情在历史上都能找到出处。
宋代基本上承袭唐制，过年放假7天，元宵节放假7天，加在一起大约半个月。地方官员待遇要好一点，每年腊月二十停止办公回家过年，第二年正月二十回衙门上班，整整一个月的假期。
宋朝对新年的称呼与唐代不同，唐代叫元正，宋朝叫元旦。北宋名臣王安石有一首咏元旦的诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
元代过年不休息，具体情况在此不赘。明代开国初期皇上非常勤勉，全年休假也很少；中后期假日逐渐增多，万历年间将除夕假、元旦假与元宵假合并，从腊月二十四开始，直到正月二十结束，前后将近一个月。清代年假与明代差不多，官府在腊月二十前后封印放假，正月二十左右开印办公，大约一个月左右的时间。
“春节”名字刚过百年
农历过年叫“春节”直到民国初期才开始，距今刚过百年，原来一直叫“元旦”。
清王朝被推翻后，中华民国临时大总统孙中山通令全国改用阳历，于是便有了公历新年，也就是今天的元旦。当时孙中山打算废除农历，但考虑到民间传统习惯，只好采取折衷办法，两历并用。1913年袁世凯主政时，时任内务总长的朱启钤向袁提出了《定四时节假呈》：“我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民都得休息，在公人员，亦准假一日。”袁世凯接到朱的呈文后，考虑到当时是五族共和，将端午、中秋等汉族节日列为全国节日似乎不妥，便只批准了以正月初一为春节，同意按例放假，自1914年开始施行。从此，正月初一便被称为春节。
由于春节是袁世凯所倡，所以许多倒袁者便拒绝过春节，孙中山就曾多次提出废除春节。南京政府成立后，又有人旧话重提，认为一年当中新年在前，旧年在后，不伦不类十分荒唐。在这种背景下，国民政府以颁行通令的方式，宣布废除旧历，禁过春节。但民间照常过。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过，我国使用公元纪年法，将农历正月初一定为春节，公历1月1日定为元旦。自此以后，春节作为农历新年便被保留下来，成为中华民族传统文化的重要组成部分。
新中国刚刚成立，中华人民共和国政务院第十二次会议便通过了《全国年节及纪念日放假办法》，其中规定“春节放假三天，为正月初一、初二、初三”。1999年9月18日，《全国年节及纪念日放假办法》迎来制定后的第一次修订，其中春节假期仍为3天，分别是农历正月初一、初二和初三；2007年12月14日第二次修订，春节假期调整为农历除夕、正月初一和初二，还是3天；2013年12月11日，国务院第三次修订《全国年节及纪念日放假办法》，其中规定春节放假3天，分别是农历正月初一、初二和初三，又恢复了原来的放假时间。
今年我们的春节假期，通过调休其实是7天，实际时间从除夕开始算起，至正月初六为止，正好一个黄金周。
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