文\海南日报记者李丛娇
“民以食为天，食以安为先。”自古以来，中国人就喜欢把美食和节庆、礼仪结合在一起，在漫长的岁月里逐渐形成了各地富有特色的食俗。
海南人无鸡不成宴，万宁人的春节自然也少不了鸡。阉鸡是万宁年味的代表和象征，在物质匮乏的年代，一家人年过得好不好，是以杀了多少鸡来衡量的。万宁“做年”（祭祖）要用的阉鸡可不是随便哪一只都行，还得看颜值，首选个头大、鸡冠红、羽毛光鲜的。宰杀后整只煮好的阉鸡黄澄澄地冒着油光，甚是诱人，摆上八仙桌，依传统走完祭祖流程，这只阉鸡才能端下来剁成块供后人们享用。
很多地方过年要吃鱼，寓意“年年有余”，万宁年夜饭中最常见的是香煎马鲛鱼。在万宁人眼里，世上最优质、最好吃的马鲛鱼来自万城乌场港，要知道就连乌场这个名字都是因马鲛鱼而来。清道光时期，乌场因盛产乌鱼(马鲛鱼的方言叫法)，被称为乌鱼场，后来慢慢演变成乌场。春节正是马鲛鱼肥美的季节，乌场马鲛鱼成为万宁人馈赠亲朋好友的礼品，不仅价格水涨船高，正宗的乌场马鲛鱼甚至一鱼难求。
除了鸡和鱼，有几样素菜也是万宁人春节常吃的，水芹的“芹”与勤劳的“勤”同音，提醒大家新的一年要辛勤劳作才能有幸福生活；茄子的“茄”字海南话读音有“比别人强”的意思，可以讨个好兆头；而薤因为根须像年画里寿星公的白胡子，寓意延年益寿。一菜一寓意，是讲究，也是对美好生活的向往。
到了元宵，万宁人要吃寓意团圆美满的汤圆了。与内地常见的红豆馅、黑芝麻馅不一样，万宁的汤圆是极具海南特色的，馅是红糖椰丝拌上炒熟的花生碎和芝麻，汤也不是清水，而且又浓又香的姜汁红糖水。元宵节晚上，卖汤圆的摊子前总是排着长队，大家等着那一口软糯香甜和微辣姜汁带来的暖意。
时间来到端午，到了万宁人享用鹅肉的最好时节。春节吃阉鸡、端午吃鹅，与其说是遵循了传统，不如说是顺应了季节对食材的恩赐，经历了一整个春天百草丰茂的供养，这个时候的鹅格外肥美。万宁人最推崇的是东澳鹅，这些生活在老爷海边的白鹅，平日里除了啄食青草，还喜欢吃海里的鱼虾贝类和藻类，肉肥却不粗糙，味道十分香醇，百吃不腻。当然，万宁人和全国人民一样，端午节也要吃粽子，万宁的和乐粽子在海南的粽子界也算是有头有脸的代表了。
冬至这一天，万宁人要吃笠配咸鸭蛋。据说古万州有冬至这天让耕牛休息的习惯，牧童这天会带着笠和咸鸭蛋去放牛，久而久之这个习俗就流传了下来。笠套是用露兜叶条编织而成，万宁人相信，冬至这天亲手解开一条条叶条，意味着将这一年身上纠缠的烦恼和悲伤解除，可以轻松上阵，投入新的生活。
除了节庆的食俗，万宁的喜宴也是美食宝藏，无论是头盘的炒粉、炒面，还是压轴出场的浇露八宝饭都寄托了人们对婚姻和谐、甜蜜吉利的美好祝愿。
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