北京时间2019年1月4日凌晨，英超联赛第21轮迎来一场事关冠军悬念的关键战役，目前排名第二位的卫冕冠军曼城将坐镇主场迎战领头羊利物浦。由于此前的连败，曼城已经落后利物浦红军7个积分，此战若不能借主场之利缩小分差，则几乎可以宣告争冠悬念提前被杀死。
英超前十五轮，曼城13胜2平保持不败，并且以两分的优势力压利物浦排名榜首，同时长期占据英超夺冠赔率的第一名。但是，随着第16轮客场0：2完败切尔西，曼城的状态突然走低，在对阵水晶宫和莱斯特城的比赛中均在领先的情况下被逆转。两连败之后曼城的排名甚至被热刺超越，虽然上一轮客场拿下南安普顿之后重回第二名的位置，但在积分榜上已被被利物浦拉开了7分之多。
利物浦前20轮联赛17胜3平保持不败，打进48球却仅丢8球，有12轮零封对手，并且没有任何一场比赛丢一球以上。最近9场，利物浦豪取9连胜，其中8场至少净胜2球，包括3：1胜曼联以及上一轮5：1横扫阿森纳。如此惊艳的表现，利物浦毫无疑问成为夺冠最大热门。利物浦虽然曾经18次夺得英格兰顶级联赛冠军，但英甲更名为英超后，还没有夺冠纪录，本赛季将是他们首夺英超冠军的最佳时机。
此场重磅对决，手握7分领先优势的利物浦，当然希望获胜奠定夺冠大局，但也可以接受在客场收获平局，因此可以有更多战术选择。而曼城只有击败对手才能迎来争冠转机，瓜迪奥拉在战术上有没有什么妙计？■林永成
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