新华社微特稿美国政府6日发布计划，放松对石油和天然气钻探、开采等活动的管制；环境保护人士担忧，政策变化恐危及珍稀禽类艾草榛鸡。
计划由美国内政部下属土地管理局发布，打算大幅缩减艾草榛鸡核心保护区的面积，从原来超过4.3万平方公里降至大约7200平方公里。空出来的公共土地用于租赁。联邦政府同时打算放松管制，优先把这部分土地供油气企业使用。
艾草榛鸡分布在美国西部11州和加拿大两省大约70万平方公里的地区内，数十年来数量一直下降。美国鱼类与野生动物管理局估计，艾草榛鸡现有20万至50万只。这种大型禽类在地面筑巢，雄性求偶时会一边“舞蹈”，一边给颈上两个气囊充气。
美联社报道，美国土地管理局提出的计划将撤销或修改西部怀俄明、内华达、犹他、科罗拉多、加利福尼亚、爱达荷和俄勒冈7州关联艾草榛鸡保护的政策，但蒙大拿、华盛顿和南北达科塔4州的政策基本没有变化。
土地管理局发言人茜瑟·菲尼告诉美国《纽约时报》，新计划并非取消全部保护政策，只是“去掉多重保护的其中一层”，把艾草榛鸡核心保护区减少3.6万平方公里。
美国内政部副部长戴维·伯恩哈特说，保护艾草榛鸡的目标没有变，联邦政府只是应多州要求，在管理土地方面给予州政府更多自主权。“我完全相信，这些计划倾向于保护艾草榛鸡。”
然而环保人士认定，缩减核心保护区面积是对环保措施的重大削弱，艾草榛鸡原本的栖息地可能因周边钻井侵扰而逐步消失。
美国科罗拉多大学法学院环境法专家马克·斯奎拉切说，具有讽刺意味的是，如果艾草榛鸡数量因油气开发急剧下降，致使它们被列入濒危物种清单，将触发“各类联邦政府行动”，反而增加钻井和开采难度。
美国西部多个州政府先前提出，土地管理局的行政令限制特定类型的土地置换，不利于艾草榛鸡保护。新计划对此作出回应，说联邦政府欢迎州政府和公众就土地置换等补偿措施提出建议。新计划将在明年定案。
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