比利时3：2淘汰日本，这是一个属于正常范围的赛果。但比赛进程却超出球迷的想象范围，日本队70分钟时还两球领先，之后比利时使出高空轰炸招数才扳平比分，最后时刻日本队获得角球倾巢出击作最后一搏，反被对手反击绝杀。
赛后，看着瘫倒在地的日本队员，人们恐怕没有太多悲壮凄凉的感觉，反倒心生敬佩和赞叹，“虽败犹荣”大概是用得最多的中文词。对于日本队的称赞，多数是赞扬其拼搏精神以及技战术水准已接近欧洲一流。这并不新鲜，日本队的水平并非这届世界杯才突然展现。央视评论员用了“匠人精神”，来赞扬日本队精益求精追求卓越，这也没什么新意。
在本届杯赛中，日本队在战略布局、战术选择等方面的智谋和勇气也颇多过人之处，值得一赞。小组赛最后一轮与波兰队的关键战役，日本队在比分落后时放弃进攻，与对手默契地把0：1的比分维持到终场。主帅西野朗的这个决定颇有勇气，要是日本队最终出局，他将背负巨大的骂名。但是，这也是当时最明智或者说出线概率最大的选择。西野朗判断，哥伦比亚战胜塞内加尔是大概率事件，而日本队选择进攻，再丢一球最终出局的概率比扳平比分更大。至于全场观众的嘘声以及赛后的质疑批评，可以理解，但日本球员可以问心无愧。这不是友谊赛和表演赛，这是世界杯，默契球的根源在规则，该由规则来消除。此外，日本队在这场关键战役中轮休了6名主力，可见他们对于出线的信心，以及志存高远——他们那时已考虑为淘汰赛蓄力，力争创历史打进八强。
在战术选择的智谋上，其他比赛也不少见到。与比利时之战，面对实力强劲的对手，日本队上半场成功守住球门不失。按一般思路，下半场日本队会继续使用稳守反击的战术，但他们却悄悄地部署进攻兵力，是想利用对手的急躁情绪和防守上的松懈，打对手个措手不及。他们成功了，开场不久就取得领先。按正常思维，此时日本队该加强防守保住胜果了，但他们并不退守，反而有点对攻之势。这次是想利用对手失球后的慌乱，力争扩大战果。他们又得手了。此后比利时换上费莱切实施多点高空轰炸，日本队终于无力阻挡。赛后日本队员感叹实力还不够，这点应该是原因之一。
此战最后时刻日本队获得角球时，几乎全部压上，结果被对手反击绝杀。这个看起来有点失去理智的选择，是日本队本次世界杯战术选择中的一个瑕疵。他们可能认定加时赛凶多吉少，但在角球战术中，即便全部压上得手的几率也很低。瑕不掩瑜，日本队在世界杯的战绩和过程都超出了人们的预料，这是他们技战术水准的证明，也是智谋带来的胜利。