随着一些视频和图片发布于社交媒体，怀特岛游客安危牵动人心。
一段直播视频显示，就在火山喷发前不久，一群游客抵达火山口，进入火山坑内四处走动。几分钟后，火山喷发，镜头画面突然转黑，直播中断。
游客迈克尔·谢德拍摄的视频显示，浓重火山灰环绕怀特岛，多架直升机因火山灰受损严重。谢德说，他与家人在喷发前20分钟下山，准备坐船离开时惊见喷发场景。
新西兰地质与核科学研究所专家布拉德·斯科特说，这次火山喷发强度不小，火山灰柱冲到3660米高度。
新西兰火山警戒从低到高分5级，新西兰当局最初把这次喷发定为4级，稍后下调为3级，原因是这座火山持续猛烈喷发的概率不大。
新西兰当局出动多架直升机和船只，着手把游客转移离岛。然而，当地官员约翰·蒂姆斯当天晚些时候说，随着火山喷发持续，“警方和救援人员无法安全前往怀特岛”，救援进展受阻。眼下已经救出23人，包括多名伤员，但仍有多人“滞留岛上，下落不明”。
最近数月，新西兰地质与核科学研究所多次警告怀特岛火山近期可能喷发。一些人质疑，事发时为何仍有数十名乃至百名游客置身火山岛。
杨舒怡（新华社专特稿）
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