新华社温州8月18日电（记者张寒）第一届中日少儿乒乓球挑战赛18日在浙江温州奥体中心揭开帷幕，以中国代表团团长身份现身赛场的中国乒协副主席王励勤十分看重这一专为7-12岁少儿选手开设的赛事，并向记者确认，正在积极推进革新的中国乒乓球协会已将国家队“年龄下沉”提上日程。
两周前，在中日乒协于北京联合举办的新闻通气会上，中国乒协主席刘国梁特别指出，中国体育人才选拔原有的三级体系正面临挑战，群众基础雄厚如乒乓球项目都存在少儿培育缺失的问题，因此在刘国梁的设计中，国家队层面未来将从“更基层”处着手。
王励勤18日接受采访时说：“目前国家队的培养体系主要集中在一队和二队优秀选手的长期集训，以完成大赛的任务，但随着体育改革的深化，外加其他一些国家越来越重视青少年的培训，我们也要把（精英球员培养体系的）年龄更加下沉。”
“可能今后在国家队的设置上要增加国家少儿集训队、国家青年集训队，在省市专业队和国家队之间做有机的衔接。”
至于“国字头”开设少训队、青训队的具体计划，王励勤表示，由于国家队目前肩负着备战2020年东京奥运会的艰巨任务，这项工作还没有确切的时间表，但奥运备战和夯实青少年培育基础这两方面的工作都在同时开展。
现场观看7-12岁少儿选手之间的比赛，令王励勤想起了自己的年少时光。“我也是运动员出身，从少儿时期，到进专业队、国家队，经历过每一个阶段。”他说，“我知道7-12岁这个阶段尤其重要，是从启蒙阶段到自己的打法慢慢定型，再到思想越来越成熟的一个过程，所以在这个阶段要围绕青少年运动员的身体和思想特点，有针对性地制定训练计划，争取为他们进入专业队甚至国家队打下一个坚实的基础。”
他也因此格外看重中日少儿乒乓球挑战赛：“举办这一赛事的主要目的是为了加强中日两国少儿选手的交流，促进大家相互学习，提升各自的运动水平，同时检验中国少儿选手的培养质量，也能在这个过程当中发现一些后备人才。我们的少儿运动员平时局限于自己队友之间比赛，像这种公开的、国际的赛事，对他们是非常好的锻炼机会。”
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