流传琼岛上千年先苦后甜余甘子

余甘子小店里出售盐水泡的余甘子。陈文 摄结果的余甘子树。文\海南日报记者梁君穷

七月盛夏，暑气蒸腾，正是许多野果成熟的季节。红得发紫的桃金娘，酸甜多汁的茅莓，还有娇藏在绿叶间的晶莹剔透的山小桔，在海南的山野间自顾自地飘香，果了山雀的腹，也解了孩童的馋。

有一种野果却能走入街头巷尾，装在一个个罐子里，再泡上些辣椒盐水，一颗颗颜色介于黄绿之间，似李似杏却又非李非杏，等待着赶路的人停下脚步，买上一勺。尝了一颗，滋味先苦后甜，是那童年故乡的味道。

这便是余甘子，在海南也常称之为油甘果。人们所不熟知的是，这小小的余甘果在海南已扎根超过1600年，曾经是广为使用的中药，也是上得了宴席的山珍。

生长山野间苦后有余甘

“小时候余甘子就长在我家附近的山上，最开始是我妈妈摘回来给我吃，尝一口，那苦涩的滋味真是让我至今难忘，但是细嚼之下苦味就淡了，吃完之后倒有一股甘甜的味道。”家住定安县龙河镇的吴豪旭说道，尽管已多年没有吃过，但前两天他在同学群里看到有人发余甘子的照片，便一下子想起了苦后有余甘的滋味。

余甘子的树皮呈浅褐色，枝条表面还分布有纵细条纹，叶片短小，整齐排布于枝条两侧。而余甘子的植株可长到10余米高，但仅1米高时即可结果。果实为小圆球状，初为嫩绿色，熟时呈黄绿色，果实与叶片杂嵌在枝条上，若是丰收，可见成簇的果子多过叶片，将一根根枝条压得垂下。

余甘子在中国的分布很广泛，除了海南，江西、福建、台湾、广东、广西、四川、贵州和云南等省区都有它的踪影。在国际上它还分布在菲律宾、马来西亚、印度、斯里兰卡、印度尼西亚等国家。余甘子喜温暖干热气候，大多生长于海拔200米至2300米的山地疏林、灌丛、荒地或山沟向阳处。

笔者家乡在北部湾另一侧的广西钦州，山野间同样生长着不少余甘子。和许多没有生吃过余甘子的人一样，笔者小时候第一次吃时，也是一副痛苦的表情，仿佛吃了一个还未脱涩的柿子。但忍住这股涩味多嚼几下后，慢慢地，就有一股清爽的甘甜回荡于喉舌间，这时喝上一口白开水，仿佛水都变甜了。这大概也正是余甘子滋味的妙处。

相比于直接吃，沾上辣椒盐或用辣椒盐水浸泡过后再吃，才是更“海南”的吃法。吴豪旭回忆说：“刚摘回的余甘子，先是会沾上辣椒盐吃掉一部分，若是吃不完，就会放入盐水中浸泡，泡久了苦涩之味就会被掩盖。这时可以把它拿出来像梅子一样含在嘴里慢慢品尝。”

如今，每年夏天的风还是会将山野间的余甘子吹熟，但甘愿顶着烈日去采摘余甘子的孩子却越来越少。“毕竟现在好吃的东西太多了，余甘子味道苦涩，很多小孩子是不愿意吃的。”吴豪旭感慨道。

朱崖有余甘悠悠越千年

宋代著名的类书《太平御览》第九百七十三卷“果部”中有条目提到：“《朱崖故事》曰，朱崖果有余甘。”这是史志中关于海南余甘子的最早记载了。据中国文献学家、方志学家刘纬毅考证，《朱崖故事》正是海南最早的史志《珠崖传》，可惜早已佚失。

《珠崖传》为东晋时期的盖泓所著，至今起码已有1600年，当时能将余甘子记载在册，可想当时余甘子在海南数量不在少数，传播生长时间应该也不短。余甘子在海南的生长历史应该在1600年的基础上再加上一段时间。

余甘子在早期还有一个稍显奇怪的名字，北宋苏·颂《图经本草》明确指出：“菴摩勒，余甘子也。生岭南交、广、爱等州。”庵摩勒，这是一个颇具佛教意味的名字。据学者考证，余甘子最早来自印度，庵摩勒为古梵语音译，意译为“无垢果”，无垢即为圣洁，古印度僧侣将其尊为“圣果”。

正德《琼台志》中也提到：“余甘状如龙眼而差扁，回味如橄榄。《外纪·诗》：甘随苦后知何似？不独余甘橄榄同。版筑岩间商辅相，饥渔城下汉英雄。又：直友久来方见益，危言过后始思忠。吁嗟山栗能回味，自觉迟迟味不穷。”在这里将余甘与直友、危言相比，正是对其“苦后余甘”的形象比喻。

在古代，余甘子在中药中的作用早已为人所熟知。如晋代的《南方草木状》中写道：“庵摩勒……食之先苦后甘，术士以变白须发，有验。”唐代《本草拾遗》中写：“取子压取汁和油涂头，生发，去风痒。初涂发脱后生如漆。”古人早就将余甘子用于生发、黑发。

李时珍在《本草纲目》也提到：“余甘果主治风寒热气、丹石伤肺、解金石毒等症，并有久服轻身、延年长生等功效。”解金石毒、延年长生之类的未可知，但在2015年版《中国药典》中确实有提到“余甘子，功能与主治：清热凉血，消食健胃，生津止咳。用于血热血瘀，消化不良，腹胀，咳嗽，喉痛，口干。”

一碗余甘汤得尽世间味

相比现在直接吃或是用辣椒盐水泡，古时候余甘子的吃法可就丰富得多了。北魏贾思勰在《齐民要术·余甘》中提及：“《异物志》曰：余甘大小如弹丸，视之理如定陶瓜。初入口苦涩，咽之口中，乃更甜美足味，盐蒸之尤美，可多食。”当时已经知道用盐蒸着吃。

就连著名“吃货”苏东坡也对余甘子情有独衷。他在《游白水书付过》一文中就说“到家，二鼓矣。复与过饮酒，食余甘，煮菜，顾影颓然，不复能寐。”苏轼与儿子苏过游玩一天之后，回到家中饮酒，还不忘吃些余甘子下酒。

当然更美味的做法还得算煮汤，这方面苏轼的两位学生可算得了行家。

《更漏子·余甘汤》

庵摩勒，西土果。霜后明珠颗颗。凭玉兔，捣香尘。称为席上珍。

号余甘，争奈苦。临上马时分付。管回味，却思量。忠言君试尝。

这是北宋著名文学家黄庭坚为余甘子所煮的余甘汤所写一首词。不知道当时余甘子做的汤到底是什么滋味，能被当时像黄庭坚这般名流称为“席上珍”。只是他所说的“管回味，却思量”，却是余甘子到今天依然不变的味道，只有回味思量，才能品出“先苦后甜”的滋味。

当时的海南是否已有这道美味的“余甘汤”呢？不防走入历史的尘卷中细究一番。黄庭坚与秦观、张耒、晁补之都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。秦观也曾在诗中提及“余甘汤”，他写道：“粲粲庵摩勒，作汤美无有。上客赋骊驹，玉奁开素手。”赞美余甘子用来作汤鲜美无比。

这两句诗出自秦观被贬广东雷州时所写的《海康书事十首》，海康与海南仅隔一琼州海峡，海南当时是否也有余甘汤？其实不然，秦观接着在诗中写道：“那知苍梧野，弃置同刍狗。荆山玉抵鹊，此事繇来久。”意思是说这里人们将余甘子这样的美味也如“刍狗”一般丢弃，珍贵的东西而不知爱重。

可见当时雷州等地还地处偏远，并不知汴京上流社会流行的吃法“余甘汤”。但当时苏轼被贬儋州三年，他是否有将这美味的“余甘汤”带到海南来，就不得而知了。

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